El pliego que decide el futuro eléctrico de Panamá, y todavía no existe

Las tres claves

1. Los contratos de ENSA, EDEMET y EDECHI vencen el 21 de octubre de 2028, y los tres contratos de concesión publicados por la ASEP obligan a convocar el proceso antes del 21 de octubre de 2027.

2. Lo que se pone en venta es el paquete mayoritario de acciones de cada distribuidora, no una concesión que se reparte desde cero: quien gane la puja recibe una concesión nueva de quince años, según la Ley 6 de 1997.

3. La ASEP abrió la etapa consultiva del proceso y, según Panamá América, ya adjudicó la asesoría, pero las metas medibles de calidad e inversión todavía no están escritas en un pliego público.

El 21 de octubre de 2027, como máximo, la Autoridad Nacional de los Servicios Públicos de Panamá (ASEP) tiene que convocar el proceso que va a decidir quién controla la distribución eléctrica del país durante los próximos quince años. Falta poco más de un año, y la conversación en el sector todavía gira en torno a qué grupo empresarial se queda con las acciones, no a qué le va a exigir el contrato nuevo.

La carrera equivocada

En el sector eléctrico panameño se habla del proceso como si fuera una competencia entre empresas por quedarse con ENSA, EDEMET o EDECHI (estas dos últimas, controladas por Naturgy con el 51 %), las tres distribuidoras del país. La lógica implícita es que un cambio de dueño, por sí solo, resuelve los problemas de calidad y continuidad del servicio que arrastran las redes desde hace años.

Lo que en realidad se vende

Lo que la ASEP va a convocar no es una concesión nueva desde cero: es la venta del paquete mayoritario de acciones, no menos del 51%, de cada una de las tres distribuidoras, según establece la Ley 6 de 1997. Los tres contratos de concesión vigentes (69-13 para EDECHI, 70-13 para EDEMET y 71-13 para ENSA, publicados por la ASEP) fijan la misma fecha de vencimiento: el 21 de octubre de 2028, quince años después de que entraran en vigor. La misma cláusula obliga a la ASEP a convocar el proceso competitivo, como máximo, el 21 de octubre de 2027.

Ese proceso ya empezó. La ASEP anunció en agosto de 2025 el inicio de una etapa consultiva, técnica y legal, sobre la venta del paquete mayoritario, y en enero de 2026 confirmó la apertura de cinco propuestas para asesorarla. Según Panamá América, la consultoría se adjudicó en marzo de 2026 al consorcio Inverlink-EEC-VVGM 2025, por 1,55 millones de dólares y un plazo de 24 meses.

Lo que todavía no existe es el pliego de cargos, el documento que va a fijar qué le exige Panamá a quien compre esas acciones. La propia ASEP ha dicho que el proceso busca mantener "altos estándares de calidad, cobertura y eficiencia" (comunicado del 19 de agosto de 2025), pero esa es una declaración de propósito, no todavía una meta medible. Esas metas, si llegan a existir, van a estar en el pliego, y el pliego no es público.

Dónde está la palanca real

Ahí está el punto que de verdad importa. Si el pliego de cargos repite obligaciones generales de calidad y cobertura, sin indicadores verificables ni plazos de cumplimiento, el nuevo dueño va a operar con el mismo margen de holgura que el actual, sea quien sea. Si en cambio fija metas medibles (tiempos de restablecimiento del servicio, inversión mínima en digitalización de la red, plazos de modernización), el cambio de control sí puede traducirse en un servicio distinto. La pregunta que decide el resultado no es quién compra, es qué le van a poder exigir después de que compre.

¿Y si el simple cambio de dueño ya alcanza?

Se puede argumentar que, después de quince años con el mismo operador, cualquier cambio de dueño ya es una mejora en sí misma, presione o no el pliego. Pero el proceso actual muestra que la ASEP puede avanzar sin esperar a octubre de 2027: abrió la consultoría, recibió propuestas y la asesoría ya está adjudicada según Panamá América, todo en menos de un año. Ese mismo ritmo se puede usar para construir un pliego con metas medibles antes de convocar la venta, no después.

Panamá tiene, en el papel, poco más de un año para escribir el contrato que va a regir su distribución eléctrica hasta 2043. Cuando la ASEP abra la consulta pública sobre el pliego de cargos, la pregunta que vale la pena hacerle no es qué empresa se perfila para ganar, sino qué compromiso de calidad, inversión, continuidad y digitalización queda escrito y exigible en el contrato. Ese documento, y no el nombre del comprador, es lo que se va a poder reclamar en 2028.

Nota de transparencia (se publica dentro de la pieza): el autor trabaja en la industria de equipos de energía solar y medición inteligente. No participa en el proceso de concesión de distribución eléctrica de Panamá ni representa a ninguna de las empresas, consorcios o distribuidoras mencionadas.

Fuentes